Нам кажется, что мы вполне понимаем значение слов «рак», «онкология», «злокачественное новообразование». Однако, в реальности это не одна болезнь, а скорее класс довольно различных заболеваний. — Рассказывает медицинский директор Европейской клиники, лауреат Премии Правительства России, кандидат медицинских наук, Бобров Борис Юрьевич.
Рак может возникать в довольно разнообразных формах и вариантах течения. Часто онкология воспринимается как смертный приговор, однако в реальности далеко не все злокачественные опухоли приводят к гибели. Более того, современные исследования продемонстрировали, что у каждого из нас в организме регулярно возникают раковые клетки или даже микроопухоли, которые гибнут и рассасываются под воздействием системы противоопухолевого иммунитета. Тем не менее, злокачественные опухоли унесли немало жизней и, безусловно, требуют самого серьезного к себе внимания.
Механизм возникновения рака
В основе онкологического заболевания лежит нарушение процессов регуляции тканевого роста.
Клетки нашего тела постоянно растут и делятся для того, чтобы заместить поврежденные или старые клетки. Когда клетка делится и обновляется всегда существует вероятность возникновения ошибки.
Наш организм оснащен механизмом предупреждения и исправления этих ошибок, но и он может давать сбой. Это наиболее вероятно при воздействии канцерогенов (веществ, способствующих возникновению рака), травмы (физической, тепловой или иного рода), а также неблагоприятных условиях для функционирование этих механизмов (например, при гипоксии – недостатке в ткани кислорода). Если механизм контроля деления клетки «ломается», возникает неконтролируемый рост и деление, который и называют термином «рак».
От доброкачественных опухолей рак имеет три ключевых отличия, которые и обуславливают «злокачественность» процесса:
- неконтролируемый рост,
- прорастание (инвазия) в соседние ткани и органы,
- способность к метастазированию – процессу миграции раковых клеток с током крови или лимфы в другие части тела.
В большинстве случаев рак имеет форму опухоли, однако иногда, например, в случае рака крови, опухоль как таковая не образуется.
Трудности в лечении онкологии
К сожалению, онкологическое заболевание может возникнуть у любого живого организма и в любом возрасте, однако риск этот увеличивается со временем – считается, что более 64% раковых опухолей выявляются у людей старше 65 лет.
Самое неприятное, что возникающие «ошибки» зачастую обладают свойством запускать аналогичные механизмы и в других, доселе здоровых клетках. Например, мутация в системе сигнального взаимодействия клетки может заставить ее выделять вещества, которые будут словно «давать команду» соседним клеткам запускать аналогичную «ошибку».
Это является одной из причин почему рак так сложно поддается лечению. Можно уничтожить тем или иным лечебным воздействием 10 миллионов раковых клеток, но если уцелеет хотя бы несколько, то злокачественный процесс продолжится — они снова начнут делиться и/или посылать ошибочные сигналы другим клеткам, запуская весь «порочный круг» сначала.
Что вызывает рак?
Мутации в клетке могут возникать по разным причинам – либо в ходе ошибок при делении ДНК под действием разных факторов (а иногда и спонтанно), либо могут иметь наследственную природу.
Одним из наиболее важных механизмов развития мутаций является воздействие канцерогенов — веществ, которые вызывают рак или увеличивают вероятность его развития. Люди всегда болели раком, однако наблюдаемый в последнее время рост заболеваемости, по всей вероятности, напрямую связан с увеличением контакта человека с такими веществами. Некоторые из них являются прямыми мутагенами, т.е. сами по себе вызывают повреждения ДНК (например, асбест или компоненты табачного дыма). Другие же, такие как алкоголь, воздействуют косвенно, например, увеличивая скорость деления клеток. Тем самым создавая условия, в которых защитные механизмы просто не успевают справиться с «исправлением ошибок».
Имеются данные, что не менее 15% всех случаев возникновения онкологии так или иначе связаны с воздействием вирусов, например, вируса папилломы человека (рак шейки матки) или вирусов гепатита В и С (рак печени). Они занимают второе место в структуре факторов риска после курения табака.
Мутации также могут возникать и под действием ионизирующей радиации. Известно, что вероятность развития меланомы напрямую зависит от интенсивности ультрафиолетового излучения, получаемого человеком. По данным статистического исследования, проведенного в Великобритании в 2008 году, частота рака кожи у пилотов и членов экипажа самолетов была выше, чем у представителей других профессий.
Продукты, которые мы употребляем, также влияют на риск развития тех или иных видов рака. Например, в Японии чаще встречается рак желудка. а в США – рак кишечника. Причем у эмигрантов уже в течение первого поколения риски становятся равными рискам для жителей новой страны проживания, что не подтверждает гипотезу о наследственной предрасположенности.
Согласно недавно опубликованным данным Cancer Research UK, обнаружена связь лишнего веса и онкологии. Индекс массы тела свыше 30% у женщин повышает риск развития некоторых видов рака на 40%.
Впрочем, наследственность тоже играет определенную роль. Например, мутации в генах BRCA1 и BRCA2 статистически достоверно увеличивают риск развития рака груди и рака яичников. Также имеются данные о наследственной предрасположенности к некоторым другим видам рака.
Другими предрасполагающими факторами могут быть нарушения гормональной регуляции, иммунодефицитные состояния (например при СПИДе) и т.д.
На данный момент онкология – одно из наиболее бурно развивающихся направлений медицины. За последние годы появилось довольно много препаратов и методик, которые помогают эффективнее лечить рак, продлевать жизнь больных, повышать качество жизни. В Европейской клинике применяются самые передовые методики, мы знаем, как помочь.
