Рак щитовидной железы не является частой локализацией злокачественных опухолей. Им болеют не только люди преимущественно пожилого возраста, что характерно для других, основных локализаций, но и в молодом, юношеском и даже детском возрасте.
Заболеваемость раком щитовидной железы за последние 20 лет увеличилась более чем в два раза. Под влиянием экологических факторов следует ожидать и в дальнейшем не только роста числа больных, но и смертности от этого заболевания. Несмотря на наружную локализацию, опухоли выявляются в большинстве случаев в 3-4 стадии.
Основные трудности в своевременной диагностике обусловлены тем, что рак может длительное время существовать под видом или на фоне других заболеваний щитовидной железы. Особенно сложной является диагностика раннего рака, в связи с отсутствием специфичных для него симптомов, частым сочетанием с другими видами патологий щитовидной железы.
К высокодифференцированному раку относятся два гистологических типа: папиллярный и фолликулярный.
Папиллярная карцинома составляет примерно 70% от всех злокачественных опухолей щитовидной железы. Она может развиваться в любом возрасте, но чаще - на третьей и четвертой декаде жизни. Опухоль чаще всего прорастает капсулу щитовидной железы. Заболевание распространяется с током лимфы в пределах железы и в регионарные лимфоузлы. Способность к лимфогенному метастазированию не зависит от размеров первичной опухоли. К моменту хирургического вмешательства метастазы в шейные лимфоузлы выявляются примерно у 90% детей и менее чем у 35% взрослых. Причем отдаленные метастазы у детей также встречаются чаще.
Фолликулярный рак составляет примерно 15% от опухолей щитовидной железы и встречается в более старшей возрастной группе. Частота возрастает в эндемичных по зобу районах. Типичная картина опухоли: солитарная, не прорастающая капсулу железы, твердая, больших размеров. Злокачественность опухоли определяется прорастанием капсулы и проникновением в сосуды. Распространение по сосудам может привести к отдаленным метастазам в легкие и в кости. В то же время лимфогенные метастазы наблюдаются редко.
Медленный рост дифференцированных опухолей, своевременная диагностика сказываются на результатах лечения. Пятилетняя выживаемость составляет 90-96%. Десять лет живут 75-85% пациентов.
Умереннодифференцированным (солидным) считается медуллярный рак. Он характеризуется относительно медленным ростом. Регионарные метастазы встречаются в 40-55% случаев. После радикального лечения пятилетняя выживаемость до 85%, десятилетняя - 80%.
Недифференцированный (анапластический) рак развивается из фолликулярного эпителия щитовидной железы, является наиболее агрессивным, часто возникает на фоне длительно существующей аденомы, характеризуется бурным ростом, ранним обширным метастазированием. Средняя продолжительность жизни больных с момента установления диагноза около 6 месяцев.
Плоскоклеточный рак - редкий вид опухоли щитовидной железы, который необходимо отличить от плоскоклеточной метаплазии, встречающейся в папиллярных опухолях. По течению напоминает анапластический рак. Злокачественная лимфома - редкая форма, встречается в старшей возрастной группе (у женщин чаще, чем у мужчин) и представляет собой быстро растущий зоб. Часто развивается на фоне тиреоидита Хашимота с длительным анамнезом. Иногда злокачественная лимфома является проявлением генерализованной лимфомы.
